Het kleine Franse pension van Helen Pollard

 

Een hartverwarmend en grappig boek om uit de realiteit te ontsnappen

 Wanneer Emmy op vakantie gaat met haar vriend om haar relatie nieuw leven in te blazen verloopt alles anders dan verwacht. Door omstandigheden helpt ze de eigenaar van het pension om de boel recht te houden. Tijdens haar verblijf in het idyllische La Cour des Roses ontdekt ze niet alleen hoe iedereen hier voor elkaar zorgt, maar ook hoe ze ondanks alle ellende geniet van haar tijd hier in dit Franse paradijsje. Zal ze uiteindelijk kiezen voor een nieuw begin en haar leven achterlaten of keert ze voorgoed terug naar haar baan en leven in de stad? Is liefde gelinkt aan uiterlijk of is het  de binnenkant die telt en is status belangrijker dan persoonlijkheid ?

 Ik heb genoten van dit feelgood verhaal met heerlijke scènes. Er is plaats voor wat romantiek, drama en vriendschap . De boodschap van dit verhaal is misschien wel dat je thuis is waar je hart zit. Ik zie me zo rondlopen in dit plattelandsdorpje vol ontwapenende personages. Het kleine Franse pension leest vlot en is pretentieloos vermaak . Dit charmante en tikje voorspelbare verhaal zorgt voor een lichtpuntje in je dag. De boodschap van dit verhaal is misschien wel dat je thuis is waar je hart zit. Ik weet nu al dat ik zonder twijfel het volgende deel van deze reeks ga lezen . Voorlopig zie ik dat  het enkel als ebook te koop is, maar binnen bepaalde digitale abonnementen kan je het ook luisteren. .

 3.75 inktpotjes

Fany

De brief van tante Rosy – Mariëtte Middelbeek

 

Stefanie heeft een drukke baan als juriste bij een advocatenkantoor in Amsterdam. Wanneer ze hoort dat haar tante Rosy is overleden, reist ze af naar Zeeland om de uitvaart van haar geliefde tante te regelen en haar nalatenschap af te handelen. Stefanie wil alles zo snel mogelijk regelen om daarna haar vertrouwde leventje in Amsterdam weer op te kunnen pakken. Maar wanneer ze van de notaris van haar tante een brief krijgt, heeft ze nog geen idee dat dit haar leven compleet op zijn kop zal zetten.

 Mariëtte Middelbeek kende ik van de uiterst populaire vakantie-thrillers, die ze onder het pseudoniem Linda van Rijn schrijft, maar die niet echt mijn ding zijn. Deze feelgood echter klonk me heel erg leuk in de oren, en daar kreeg ik geen spijt van. Want wat een heerlijk hartverwarmend boek vond ik dit!

 Het verhaal begint wanneer de juriste Stefanie te horen krijgt dat haar tante is overleden. De moeder van Stefanie leeft niet meer en met haar tante had ze altijd een intense band. Al vanaf de eerste bladzijdes had ik al meteen een klik met het personage Stefanie. Mariëtte Middelbeek weet hoe ze aan karakter-opbouw moet doen, want niet alleen het karakter Stefanie wordt heel mooi opgebouwd, ook de andere personages uit dit boek kwamen langzaam voor mijn ogen tot leven.

Wat ik fijn vond aan het verhaal was dat alles zo ontzettend realistisch aanvoelde. Geen personage is perfect, ieder had zijn mooie maar ook wat mindere kantjes. Geen wereldschokkende dingen, maar gewoon zoals de mensen uit je omgeving kunnen zijn. Ik zou ook zo willen verhuizen naar het Zeeuwse dorp waar dit verhaal zich afspeelt. Zulke dorpsgenoten wenst toch iedereen!

 Naast de hoofdverhaallijn introduceert Mariëtte Middelbeek ook verschillende kleine verhaallijnen, van verschillende personages in het boek, die stuk voor stuk interessant zijn en uiteindelijk ook heel mooi samenkomen. Soms zitten er wat toevalligheden in, die ik wat minder realistisch vond, maar nergens is dat storend. Het is tenslotte een feelgood-verhaal.

 Het verhaal leest heerlijk weg en heeft alles wat een goede feelgood nodig heeft: diepgang, een interessant liefdesverhaal, zelfs meerdere, subtiele humor, realistische karakters en hier en daar ook een traan-wegpink-momentje. De personages zijn innemend, soms niet meteen maar wel als je ze beter leert kennen. Daarnaast blijft het verhaal tot het eind toe echt boeien. Een paar kleine stukjes vond ik wat te beschrijvend en daardoor iets saaier, maar omdat de schrijfstijl zo vlot is lees je daar ook weer snel doorheen.

 Ik heb echt van dit boek genoten! En ja, sorry vakantiethriller-liefhebbers: van mij zou Mariëtte Middelbeek vanaf nu alleen nog maar dit soort verhalen mogen gaan schrijven. Of op z’n minst net zo !

 4,5 inktpotje

 Jolanda

De liefdeshypothese van Ali Hazelwood

 

Een heerlijke romcom over liefde en een tikkeltje wetenschap

 Olive Smith , een doctoraatsstudente in de wetenschap, start aan wel een heel bijzonder experiment.  Nadat ze uit wanhoop een professor gekust heeft en er een misverstand ontstaat, wordt hij haar partner in crime .Omdat ze haar beste vriendin Ahn niet wil teleurstellen ontstaat er een gewaagd plan en begint hun fake-relatie. Dit is het begin van allerlei grappige situaties want de mentor is niet erg geliefd en blijkbaar erg streng voor zijn studenten. Olive haar vrienden begrijpen niet wat ze in hem ziet.maar zij ontdekt al snel  dat deze knappe man ook een zachte kant heeft. Adam ontdooit in de buurt van de lieve vrouw en hun niet - liefde wordt wel heel erg ingewikkeld. Kan ze haar hart openstellen of komt haar hypothese uit? Wetenschap is immers veel logischer dan liefde.

 Ali Hazelwood schrijft vlot en schudt meerdere hilarische scènes uit haar mouw in deze competitieve wereld. Uiteindelijk komt Olive voor serieuze moeilijkheden en harde keuzes te staan. De liefdeshypothese gaat niet alleen over passie maar ook vertrouwen, jezelf zijn en manipulatie zitten verweven in dit beetje voorspelbare maar oh zo fijne verhaal. Blijkbaar is dit boek een Tik Tok- sensatie en dat is helemaal terecht. Dit is gewoon een zalige en relaxte leeservaring die doet lachen, soms ontroert en lekker weg leest. Dit romantische verhaal met sexy tintje en geweldige personages is er echt wel één waar je van gaat houden en waarna je hoopt op meer van dit.

 4 inktpotjes

Fany

Op het juiste moment – Janice Bakker

 

Fay en haar nichtje Eva zijn in Eva’s Volkswagenbusje onderweg naar Italië. Bestemming: het pas gekochte huis van Fay’s zus Abbey. Fay heeft namelijk wat goed te maken met haar zus. Abbey zit hier niet helemaal op te wachten. Ze heeft haar handen al vol aan haar pas gekochte huis wat van boven tot onder opgeknapt moet worden. Daarnaast is Abbey nu juist één van de oorzaken van haar vlucht naar Italië. Maar de dames in het Volkswagenbusje zijn niet voor één gat te vangen. Wat volgt is een ietwat chaotische roadtrip met onverwachte gevolgen.

 

Deze vrolijke feelgood komt precies ‘op het juiste moment’! Want met de zomervakantie voor de deur dromen we allemaal alvast weg bij vakanties naar zonnige oorden. En wat is er leuker dan met zo’n vrolijk gekleurd Volkswagenbusje onderweg te gaan naar je bestemming?

Nou, voor mij niet. Ik ben dol op vakanties maar het reizen op zich sla ik het liefst over. Dat klinkt in het echt toch altijd een beetje minder idyllisch dan dat het is. Maar erover dromen kan altijd, en daar is dit een heerlijk verhaal voor.

Fay en Eva zijn natuurlijk onderweg met een wat minder luchtiger reden, maar beleven onderweg genoeg avonturen, ook op het gebied van de liefde. En dat houdt het verhaal fijn en luchtig.

 

Ik vond de drie meiden waar het om draait heerlijke personages. Avontuurlijk, stoer maar ook met een kwetsbare kant. We volgen het verhaal zowel vanuit de ogen van Fay als die van Abbey. Dat maakt het verhaal afwisselend en vlot. Ook is vanaf het begin nog niet duidelijk wat zich tussen de twee zussen heeft afgespeeld. Beetje bij beetje krijg je vanuit twee kanten het verhaal compleet. Dat vond ik erg leuk gedaan.

Eva is niet zomaar een bijpersonage, ook voor haar ligt er nog iets verrassends in het verschiet.

 

Ik vond ‘Op het juiste moment’ een heerlijke weglezer. Avontuur, romantiek, emoties en een flinke dosis zomergevoel, het zit er allemaal in. Een fijne feelgood voor onderweg naar je vakantiebestemming, aan het zwembad of tijdens je staycation…. eigenlijk maakt het helemaal niet uit waar je ‘m leest: je krijgt er instant een vrolijk gevoel van!

 

3,5 inktpotje

 

Jolanda

MZZL Moeders – Geluk, hoop & liefde – Marion van de Coolwijk

 

Na de bekentenis van Tanja op kerstavond zijn de zussen Tanja, Hanna en Joan niet meer on speaking terms. Joan negeert zowel Tanja’s als Brent’s oproepjes, en Hanna heeft het gevoel dat ze tussen haar twee zussen gevangen zit. Tijd voor een verzoeningsactie, maar hoe?

Hanna zoekt troost bij haar favoriete gigolo Alexander, voor wie ze stiekem meer aan het voelen is. Het lijkt wel of hij daar hetzelfde over denkt, maar daar durft Hanna niet op te vertrouwen.

Dan komt ze op een idee om haar drielingzussen weer bij elkaar te brengen. Maar terwijl haar zussen een verzoeningspoging doen krijgt ze een onverwacht telefoontje van Alexander.

 Na de Big Bang aan het einde van deel 1 van MZZL Moeders pakken we hier de draad weer op. De zussen lijken verder uit elkaar te staan dan ooit. Geluk, hoop en liefde lijkt er even niet in te zitten, behalve misschien voor Hanna, die steeds meer persoonlijke aandacht van Alexander lijkt te krijgen. Maar is dit wel gemeende aandacht of is hij gewoon goed in zijn werk?

Het komt ook niet allemaal zonder slag of stoot goed, Marion van de Coolwijk weet de spanning er goed in te houden. De drie zussen blijven stuk voor stuk heerlijk eigenzinnige personages die hun eigen methodes hebben om dingen op te lossen. En het einde is ook weer heerlijk verrassend met nog genoeg open eindjes voor een volgend deel. Want die Alexander, daar wil ik nu wel het zijne van weten. En ik voorzie stiekem ook nog wel wat Baby Blues, of zou ik er helemaal naast zitten?

 3,5 inktpotje

 Jolanda

Wodka & Ranja - Yvonne Sonke

 

De 6-jarige Jasmijn en 4-jarige Imke groeien op bij hun aan alcohol verslaafde moeder Ria. Ria probeert het allemaal goed te doen voor haar meisjes, maar de verslaving is vrijwel altijd sterker dan zij. Jasmijn en Imke doen er op hun beurt alles aan om hun moeder met van alles te helpen. Ze doen regelmatig zelf de lakens van hun bed in de wasmachine, doen af en toe boodschappen en gaan zelfstandig naar school. Maar ondanks dat is er regelmatig geen eten in huis, vervuilt het huis steeds verder en gaan ze vaker wel dan niet ongewassen naar bed. Ondanks dat de instanties weten dat het met de meisjes niet goed gaat, wordt er niet ingegrepen. Wanneer de eveneens aan alcohol verslaafde vriend van hun moeder bij hun in huis trekt, gaat het steeds meer bergafwaarts. De liefde van Jasmijn en Imke voor hun moeder is onvoorwaardelijk maar hoe lang kan dit nog goed gaan?

 Dit verhaal van een door alcoholverslaving verscheurd gezin gaat door merg en been. Het verhaal wordt vanuit twee perspectieven verteld: het boek begint met het perspectief van moeder Ria. Het lukt Ria in het begin maar net om alle ballen in de lucht te houden. Naast de alcoholverslaving is Ria ook analfabeet dus brieven van instanties kan ze niet zelfstandig lezen. Gelukkig is er een buurvrouw die haar daar wel bij wil helpen. Maar de verslaving zorgt er ook voor dat ze het vertrouwen van de buurvrouw geregeld schendt.

Na ongeveer 1/3^e van het boek wordt er omgeschakeld naar het perspectief van de 6-jarige Jasmijn. Jasmijn probeert alles zo goed en zo kwaad mogelijk door te laten gaan: ze zorgt voor haar zusje Imke, waakt over haar moeder en probeert de buitenwereld te doen geloven dat er helemaal niks aan de hand is. Ze kan niet anders want de vader van de meisjes is uit beeld en hun moeder is hun alles. Ondertussen gaat het met de gezondheid van de meisjes steeds slechter en het wordt moeilijker om dat nog te verhullen.

 De schrijfstijl van het boek is redelijk eenvoudig. Dit past heel goed bij het perspectief van de meisjes. Maar dezelfde manier van tekstopbouw is er ook bij het perspectief van moeder Ria. Aan de ene kant past dit natuurlijk wel bij het analfabetisme. Maar tegelijkertijd zit er soms ook een redenering in die ik daar minder bij vond passen. Ik vond het perspectief van Jasmijn dan ook sterker overkomen dan dat van moeder Ria.

 Hoe hartverscheurend ook, ik werd er soms ook niet helemaal door geraakt. Dit komt niet door het verhaal, dat is indringend genoeg maar waarschijnlijk meer door de wat opsommende manier van schrijven. Je weet ook eigenlijk al dat het maar één kant op kan gaan, en dat is de afgrond in. Wat ik wel mooi vond is dat moeder Ria niet afgeschilderd wordt als de boeman. Ze doet enorm haar best om het voor de meisjes beter te maken, maar zit al zo diep in de verslaving dat dit onmogelijk lukt. Ik miste echter wel nog een stukje achtergrondinformatie over hoe het zo ver heeft kunnen komen. Dat had het verhaal nog completer gemaakt.

 Wat het boek bijzonder maakt is dat het deels autobiografisch is. Yvonne Sonke heeft het verhaal gebaseerd op herinneringen uit haar vroege jeugd. Met dit in gedachten lezende, maakt het boek nog verdrietiger maar realiseer ik me ook dat dit zomaar je buren zou kunnen overkomen, of een klasgenootje van je kinderen.

 Een indringend boek dat ik waardeer met 3 inktpotjes.

 Jolanda

MZZL Moeders, Baby Blues – Marion van de Coolwijk

 

De drie MZZL Meiden, Tanja, Joan en Hanna, zijn dertig, druk met hun carrières en liefdeslevens. De zussen hebben alle drie een andere kijk op het leven: waar de één zich al gesetteld lijkt te hebben met kind, is de ander bezig haar kinderwens te vervullen en moet de derde zus niets van het geijkte levenspatroon hebben. Wat ze gezamenlijk hebben is hun sterke onderlinge band. Wanneer Hanna haar drieling-zussen uitnodigt voor een gezellig avondje uit moet daar het één en ander voor geregeld worden. De alleenstaande moeder Tanja moet oppas regelen voor haar nog jonge zoontje en ook Joan heeft belangrijke bezigheden die te allen tijde voorrang moeten krijgen. Wanneer ze eenmaal samen zijn is het weer gezellig als vanouds. Alleen één ding blijft Joan en Hanna bezighouden. Wie is toch de geheimzinnige vader van Tanja’s baby?

 De MZZL meiden, wie las deze jeugdserie niet? Nou, ik dus! Als vijftiger ben ik echt van een andere generatie, en ook mijn kinderen groeiden niet op met deze jeugdboeken. Ik had er zelfs nog nooit van gehoord. Het gevoel van jeugdsentiment deel ik dus niet met sommige lezers. Maar om MZZL Moeders te lezen hoeft dat niet per se hoor, al denk ik wel dat het er een extra leuk tintje aangeeft. Want voor mij zijn de karakters volkomen nieuw. En was het dus ook even proeven hoe de drieling-meiden van elkaar verschillen.

 Toch staat het verhaal volledig op zich. Drieling of niet, alle drie hebben ze eigen ideeën omtrent de liefde en kinderwensen. En dat levert grappige conversaties en situaties op. Vooral de humoristische speldenprikjes naar elkaar toe vond ik heel erg grappig. Je kan echt merken dat Marion van de Coolwijk haar personages al goed uitgekristalliseerd heeft. Wat nu het grote geheim is dat één van de zussen met zich meedraagt, blijft lang verborgen. Ik zag de ontknoping dan ook niet aankomen.

 MZZL Moeders is een kort verhaal. Aan het einde is er dan wel een geheim ontrafelt, maar dat heeft de verhoudingen behoorlijk opgeschud. Er komt dan ook al snel een vervolg aan. Ik ben dan ook erg benieuwd hoe het de zussen verder zal vergaan.

 3 inktpotjes

 Jolanda

Bella Eliá – Linda Babel

 

De hartsvriendinnen Julia en Cleo hebben een gezamelijke droom: een kattenopvang starten op het zonnige eiland Kreta. Die droom lijkt te lukken wanneer ze een huis kunnen kopen en ze reizen af naar het Griekse eiland. Eenmaal daar blijkt hun droomlocatie echter een vervallen bouwval te zijn. Toch willen ze hun droom niet zomaar opgeven en ze starten een crowdfunding-actie om geld bij elkaar te sprokkelen om het huis te kunnen verbouwen. Ondertussen zoekt Julia een baantje. Ze komt terecht bij de norse Andreas die samen met zijn familie een olijfboomgaard runt. In plaats van werk in de boomgaard doet Andreas haar een opmerkelijk voorstel. Julia raakt gecharmeerd van de stugge Andreas maar Andreas lijkt niet uit te zijn op een relatie. Of toch wel?

 Wat een leuk en zonnig verhaal heeft Linda Babel geschreven. Julia en Andreas wisten al snel mijn hart te veroveren, maar ook Cleo en Andreas’ broer Rafael zijn heerlijke personages. Tel daar nog eens een verhaal over katten bij, en dan ben ik als poezen-moeder natuurlijk meteen over stag.

 Bella Eliá is heerlijk zomers en doet je bijna meteen een vakantie boeken naar het heerlijke Griekenland. Nee, ik was niet meteen van plan om ook een kattenopvang te beginnen met een knappe Griek aan mijn zijde, dát laat ik lekker aan Julia en Cleo over. Ik heb gewoon genoten van dit heerlijke verhaal. Maar als ik ooit nog eens op Kreta kom, denk ik toch dat ik stiekem om me heen speur of ik Bella Eliá kan ontdekken.

 Jamas! En 3,5 inktpotje voor deze zonnige feelgood!

 Jolanda

Single op koningsdag – Marli Elisa

 

Pas afgestudeerd maar werkeloos, gedumpt door haar vriend…. Sterre heeft alle redenen om op Koningsdag eens flink los te gaan. Maar dat is zo niet Sterre! Liever zou ze lekker een boek lezen en uitkijken op het feestgedruis vanuit haar raamkozijn. In plaats daarvan laat ze zich door haar vriendin overhalen om er toch op uit te gaan. Enigszins van de wereld komt ze juist op dat moment een leuke jongen tegen. Die ze een heel verhaal vertelt over zichzelf wat helemaal niet klopt. Red je daar maar weer eens uit. Vooral wanneer hij je ook nog een baan aanbiedt, die je heel goed kan gebruiken.

 Dit boek begint hilarisch en heerlijk chaotisch. Je merkt goed dat Sterre even niet meer weet wat ze met zichzelf aan moet. Fijn zo’n (ex-)vriend die je even vertelt dat je maar een saai type bent! Daarnaast denkt Sterre sneller dan dat ze praat of handelt. Dat geeft vooral aan het begin hele grappige conversaties. Marli Elisa zet meteen de toon aan het begin van het verhaal: het sprankelt je tegemoet en personage Sterre neemt je meteen in. Later in het verhaal wordt de toon iets rustiger, en komt er nog een serieuze ondertoon bij: de zorgen om haar oma, die wel heel verward gedrag begint te vertonen.

Toch vond ik het begin van het boek het leukste, ook al gun je Sterre misschien wel haar rust. Het verhaal eindigt wel wat abrupt. Dat heeft een reden aangezien er nog twee verhalen over Sterre aankomen. Maar toch had ik zoiets van: oh, dit was het al. Het is wel zeker een reden om de volgende verhalen over Sterre ook te willen lezen, want ik ben nu wel heel benieuwd hoe het allemaal verder gaat. Met die liefde zal het wel goed komen, maar haar baan, haar huis en vooral die lieve oma…. die gun je toch vooral een eind goed, al goed.

 3 inktpotjes

 Jolanda

Verliefd in Parijs – Marli Elisa

 

Sterre doet haar best om voor haar nieuwe liefde Daan een toepasselijk verjaardagscadeau te verzinnen. Maar door een misverstand denkt Daan dat Sterre hem een stedentripje naar Parijs cadeau doet. Dit was niet helemaal de verrassing die Sterre voor ogen had. Het tripje heeft ze namelijk net zelf cadeau gekregen van haar beste vriendin Mickey. En Mickey zit er niet echt op te wachten om haar vriendin te moeten delen met haar nieuwe lover. Sterre zou echter Sterre niet zijn of ze verzint er wel wat op. Maar wanneer haar collega Roos lucht krijgt van het tripje naar Parijs, bedenkt zij dat Parijs een uitgelezen mogelijkheid is om wat nieuw filmmateriaal te schieten voor de opdracht waar Roos en Sterre aan werken. Wat een reisje voor twee moest worden verandert per omslag in een reisje voor vier. Sterre heeft zich behoorlijk in de nesten gewerkt hiermee, maar probeert omdat ze niemand wil teleurstellen alle ballen in de lucht te houden. Ondertussen heeft ze Daan ook nog het één en ander op te biechten. Maar het jongleren gaat haar beter af dan ze zelf ooit durfde te bedenken.

 ‘Verliefd in Parijs’ is het vervolg op het korte verhaal ‘Single op Koningsdag’ en we pakken de belevenissen van de boekenminnende en chaotische Sterre op waar we aan het eind van dat verhaal gebleven zijn. De prille liefde voor Daan begint al wat stevigere vormen aan te nemen maar Sterre heeft hem nog steeds niet durven te vertellen dat de functie die zij in zijn bedrijfje bekleedt eigenlijk helemaal niet bestaat. Ondertussen moet ze nog steeds uit haar appartement en ook haar oma kan vanwege beginnende dementie niet in haar huisje in Zeeland blijven. Onzekerheden genoeg, maar ook genoeg voer voor hilarische situaties. En dan Parijs….. tja, wie houdt er niet van Parijs?

 Verder is ‘Verliefd in Parijs’ wel een opzichzelfstaand verhaal. Het is leuker om het eerste deel al gelezen te hebben maar het hoeft niet persé. Het verhaal biedt kansen om het personage van Sterre verder uit te bouwen, en ook voor vriendin Mickey zit er een duidelijke verhaallijn in.

Ik vond dit tweede deel completer. In het verhaal zit een duidelijke ontwikkeling van Sterre. Aan het begin is het nog net zo’n chaotisch en fantasierijk typetje als in het eerste deel. Maar waar het in het eerste verhaal haar toch allemaal wat meer overkwam, en aan het begin van dit verhaal in eerste instantie ook, lijkt ze voorzichtig de touwtjes in handen te nemen. En wat je als lezer natuurlijk al lang weet, dat die niet-bestaande functie haar eigenlijk prima past, lijkt langzaam een beetje bevestigd te worden.

 Dit tweede deel is qua humor net zo grappig als het eerste maar voelde voor mij wat meer in evenwicht met het serieuze verhaal wat erachter ligt. Ik heb nog steeds een zwak voor oma. Maar ook Roos en Mickey vond ik innemende personages, die steeds meer kleur krijgen.

 Gelukkig hoeven we niet zo lang op deel 3 te wachten, want ik ben reuze benieuwd hoe het nu allemaal verder gaat. Ik heb een klein vermoeden, maar wil heel graag weten of dit ook gaat kloppen. Want met die chaotische Sterre weet je het immers maar nooit.

 3,5 inktpotje

 Jolanda

Ademloos – Janice Bakker

 

Nora heeft het met haar eigen bedrijfje en woning in Utrecht prima naar haar zin. Haar gastouder-bemiddelingsbedrijfje ‘De Limonadebrigade’, waarbij ze eenzame ouderen koppelt aan ouders die naschoolse opvang zoeken, loopt als een trein. Wanneer het echter met haar gezondheid even tegenzit, krijgt ze van haar huisarts het advies om een paar weken naar zee te gaan. Voor Nora is dat zakelijk geen probleem, aangezien ze de bemiddeling prima online en telefonisch kan doen. Alleen, waar vind je vlak voor het hoogseizoen nog een beschikbare en betaalbare accommodatie? Gelukkig weet één van haar oppasdames raad: zij heeft een kleine vakantiewoning die Nora mag gebruiken. Nora kijkt enorm uit naar een paar rustige en ongestoorde weken. Dat begint echter al heel anders wanneer ze een kat en een aantrekkelijke man in het huisje tegenkomt. En wanneer ze ook nog een mailtje krijgt van haar ex-vriend, blijft er van de rust weinig over.

 

Wat een zomers en lief feelgood-verhaal is dit. Nora is een leuke jonge vrouw die heel levensecht overkomt. Je kunt je als lezer als snel in haar verplaatsen. Sowieso komt het verhaal heel realistisch over. Er gebeuren geen gekke dingen en alle personages zouden zomaar familie of bijvoorbeeld je buurjongen kunnen zijn. Dat maakte dat ik het ook allemaal zo voor me kon zien.

Janice Bakker schrijft soepel en ik vloog dan ook door het verhaal heen. Misschien is het hier en daar wat voorspelbaar en braaf, maar dat vond ik eigenlijk juist wel weer heel leuk. Het is gewoon een zomers en knus boek waar je heerlijk even bij weg kan dromen. Een fijn verhaal voor op het strand, maar ook prima voor een winterse dag bij de kachel, waarbij je de werkelijkheid even achter je kan laten en kan mijmeren over lange zomerse dagen. En over leuke mensen die je de liefde van harte gunt.

 

3,5 inktpotje

 Jolanda

Alle controle kwijt – Amélie Storms

 

Wanneer het met de uitgeverij waar Annelie voor werkt niet zo lekker loopt, verzint haar baas een stunt om het tij te keren. Hij vraagt haar mee te werken aan de boekpromotie van een auteur die een boek heeft geschreven over het vlinderorgasme. Voor de control freak Annelie is dit ver buiten haar comfortzone. Maar aangezien ze het inkomen niet kan missen zegt ze haar hulp toe. Ze moet hiervoor gaan samenwerken met de auteur van het boek, de raadselachtige en onstuimige Marcus. Wanneer ze wordt overgehaald om ineens bizarre dingen te moeten doen voor een miljoenenpubliek, dreigt ze de handdoek in de ring te gooien. Maar Marcus doet haar meer dan ze zelf durft toe te geven.

 Wat harige witte katten en vlinderorgasmes met elkaar te maken hebben? In ieder geval heel veel schaterlachen! Wat een leuk en origineel verhaal heeft Amélie Storms geschreven. Met heel veel humor en souplesse leidt ze haar lezers door het verhaal. Amélie heeft een beeldende schrijfstijl waardoor je de malle situaties waarin Annelie verzeild raakt helemaal voor je kan zien.

Het verhaal leest vlot, de interacties tussen de verschillende personages zijn interessant en je voelt de tweestrijd waarin Annelie terecht komt.

 Zelf had ik het alleen wel fijn gevonden wanneer er wat langer naar het einde was toegewerkt, maar dat lukte waarschijnlijk niet in dit korte verhaal. Nu blijven er helaas wat losse eindjes open (haar relatie met haar moeder en de relatie tussen Marcus en Layla). Van mij had het verhaal dus best nog wat langer mogen zijn.

 

3,5 inktpotje voor dit originele en grappige verhaal.

 

Jolanda

Durven dromen – Sarah Simmelink

 

Joy is niet zo happy met haar leven. Dat ze vaak thuis moet werken in haar piepkleine studio vindt ze nog wel oké, maar eigenlijk vindt ze haar baan maar saai. Tel daar een verbroken relatie bij op plús het feit dat haar beste vriendin naar het zonnige Curaçao is verhuisd. Redenen genoeg om haar vrije avonden door te brengen op de bank met een glas wijn en de zoveelste datingshow. Maar dan gebeurt er van alles tegelijk: een knappe nieuwe buurman én een incident op haar werk die haar baan op het spel zet. Is dit eindelijk het moment om voor haarzelf te kiezen?

 

Dit korte verhaal begint met een onzekere vrouw die alles maar een beetje laat gebeuren. Dat ze gedumpt is door haar vriend en gekozen heeft voor een saaie degelijke baan, dat ligt tenslotte helemaal aan haarzelf, denkt Joy. Naarmate het verhaal vordert zien we Joy de touwtjes steeds meer in handen nemen. Leuk is om in zo’n kort tijdbestek het hoofdpersonage te zien groeien. Waar ik me in het begin nog een beetje aan haar ergerde, verdween die ergernis naarmate het verhaal vorderde.

Wel vond ik de verhaallijn enigszins voorspelbaar en hier en daar wat ongeloofwaardig. Ik bleef ook maar proberen voor me te zien hoe je in hemelsnaam een onesie mét oren en hoorntjes onder je nette werkblouse zou kunnen frommelen, haha.

 

Wel genoot ik van de humorvolle en herkenbare situaties in het verhaal. Het voorval met de doos met wijn zag ik levendig voor me. En zachtjes neurie ik al de hele dag Beethoven voor me uit.

 

3 inktpotjes dan ook voor dit vermakelijke Tussendoortje.

 

Jolanda

Vleugje salie & korreltje zout – Amélie Storms

 

Foodvlogger Nadia vlucht naar het familiehuis in Frankrijk nadat haar volgers zich tegen haar keren na een domme fout. In Frankrijk probeert ze tot rust te komen en uit te zoeken hoe het verder moet met haar bedrijfje. Waarom haalt ze nog maar zo weinig plezier uit datgene wat ze het liefste doet? En doet ze werkelijk wel waar haar hart naar uitgaat? Om het nog complexer te maken komt ze op weg naar Frankrijk de charmante Sergio tegen. En eenmaal in het familiehuis komen er ook nog verschillende mensen aanwaaien. Niet echt de rust waarop Nadia had gehoopt. Zal het haar lukken om ondanks alle turbulentie toch haar hart te durven volgen?

 

‘Vleugje salie & korreltje zout’ is het eerste Tussendoortje dat ik las. Tussendoortjes zijn korte e-boeken die uitgegeven worden door De Verhalenfabriek, het zusje van thrilleruitgeverij De Crime Compagnie. Ze zijn rond de 100 pagina’s lang en dus ideaal om in een paar uurtjes uit te lezen.

 

Het leek me best een uitdaging om een volledig verhaal in zo’n 100 pagina’s te vatten, maar Amélie Storms is daar uitstekend in geslaagd. Ik lees niet zo vaak feelgood-boeken dus ook daarin was het de vraag of het me zou aanspreken. En ook die uitdaging is geslaagd! Wat een leuk verhaal was dit! Ik heb me een paar uur lang echt supergoed vermaakt.

Het verhaal heeft een vleugje humor, een vleugje romantiek, een vleugje drama, maar bovenal is het gewoon een heel compleet verhaal. Met levendige personages en een omgeving waar je direct naar af zou willen reizen is het perfect om even weg te dromen van het dagelijkse leven. En je hoeft je niet schuldig te voelen dat je in een boek begint waar je de rest van de week misschien te weinig tijd voor hebt. Want voordat je het weet, is het al uit!

Sterker nog: ik wil alleen nog maar meer van dit soort verhalen! Lucky me: ik heb nu nog twee Tussendoortjes liggen, waaronder nog een verhaal van Amélie Storms.

 En ik ben nu ook wel heel benieuwd wat deze auteur van een boek met een ‘gewone’ dikte zou kunnen maken. Ik zal in ieder geval één van de eersten zijn die het dan absoluut wil gaan lezen!

 4 inktpotjes voor dit leuke verhaal!

 Jolanda

Manuela Inusa - Het kleine straatje met het grote hart

De afgelopen drie jaar is er veel gebeurd in Valerie Lane. Laurie, de eigenaresse van de theewinkel, heeft een tweede kindje gekregen, chocolatier Keira is getrouwd en Orchid is haar grote liefde gevolgd. Maar hoewel niet iedereen meer in de buurt is en er veel is veranderd, heerst er nog steeds tevredenheid in het kleine straatje in het hart van Oxford. Maar dan gebeurt er iets wat niemand had verwacht, en komen de vrouwen van Valerie Lane weer samen om de wens van een dierbare vriendin te vervullen.

'Het kleine straatje met het grote hart' is het laatste deel van de serie die zich op Valerie Lane afspeelt. We zijn in dit verhaal weer een aantal jaren verder en het begint met een treurige gebeurtenis waar ik niet teveel over kan verklappen. Iedereen is ondertussen druk bezig met zijn of haar eigen leven, maar door de gebeurtenis komt iedereen toch weer bij elkaar.

Je leest weer een heleboel over de levens van de vijf vriendinnen en hoe ze momenteel in het leven staan. De één is nog steeds erg gelukkig, de ander wat minder. Ook hierover verklap ik natuurlijk niet teveel.

Ook dit laatste deel is weer heel vlot geschreven. Je ziet de gezellige winkelstraat weer helemaal voor je en je voelt de vriendschap tussen de verschillende personages. Ondanks dat er in dit deel iets verdrietigs gaande is, is het verhaal toch weer erg mooi geschreven. Saamhorigheid en vriendschap spelen dan ook een grote rol deze keer.

Jammer dat er een einde is gekomen aan deze serie, want ik genoot toch telkens van de verschillende gezellige winkeltjes en de prachtige covers!

Beoordeling: 3,5 inktpotjes

Silvie.

Door een roze bril van Vanesssa Thuijns

 

Wat een heerlijke feelgood met humor en realisme

 

Stella , een psychologe verlaat haar praktijk in Friesland om haar vriendin Pleun te helpen . Haar vriend Hidde is niet zo blij met haar idee maar toch verhuist ze tijdelijk naar Amsterdam om daar een groepscoaching te begeleiden.

 Eerst lijkt haar opdracht onmogelijk omdat ze niet alleen met een verscheurd team te maken krijgt maar ook met persoonlijke dingen uit het verleden die haar zwaar vallen . Ze verlaat ook haar comfortzone wat voor spannende uitdagingen maar ook nieuwe ontdekkingen zorgt.  Snel wordt duidelijk dat het leven niet alleen voor Stella zwaar is geweest .

 Maskers vallen af en stilaan komt er ruimte voor hoop en een nieuw begin. Door een roze bril is heerlijk geschreven, leest als een trein en heeft een ontzettend positieve vibe. De roze bril is een item dat iedereen wil en deze prachtige combinatie van humor, romantiek en echtheid maakt deze feelgood tot een waar genot. De menselijke personages doen me meeleven met hun avonturen, de schrijfstijl is vloeiend en het verhaal heeft naast pit ook inhoud. Loslaten is misschien wel het hoofdthema maar het is de liefde en de vriendschap die mee voor de magie zorgen.  

Het enige wat ik wil is nog meer van dit. Vannessa Thuyns is een feelgoodnaam om te onthouden.

 

4,5 inktpotjes

Fany

Een warm welkom van Cathy Bramley

 

Wat is dit een hartverwarmend verhaal met een lach en een traan.

 

Een warm welkom speelt zich af in Barnaby. In dit knusse plaatsje lijkt iedereen familie van elkaar .

Gina runt vanuit een gezellige cottage haar eigen kinderopvang . Lang durfde ze niet springen maar nu ze financieel de mogelijkheid heeft en een fijn compliment kreeg uit onverwachte hoek ontstaat er  een gewaagd idee . Dit is het eerste deel van de feelgood serie de patchworkfamilie en naast Gina leer ik enkele andere heerlijke personages kennen. In het grote huis wonen Violet , Bing en Delphine. Dit zijn kranige oudjes die ik onmiddellijk in mijn hart sluit. Wanneer Gina gevraagd wordt om voor de bijzondere tweeling Lily en Isobel te gaan zorgen ontmoet ze de kwetsbare Cat en de nieuwe knappe hoofddocent Beau Colby. Als verdriet hier toeslaat blijkt hoe hecht deze groep is. Gina besluit om voor haar vrienden te vechten en ondanks de aantrekkelijke Dexter en zijn afstandelijke zus Rebecca hun idee haar droom niet op te geven. Een warm welkom voelt als een knusse lappendeken en na het open einde begin ik ongeduldig in het vervolg Grote dromen. Na deze fijne introductie kijk ik uit naar hoe het leven verder gaat voor de zorgzame Gina en de andere inwoners. Gaat ze haar plan kunnen uitvoeren en kunnen ze in hun droomplaats blijven of wacht er hen een nieuwe toekomst? Ik wil meer van Cathy Bramley omdat ze mijn dag leuker maakt .

 

3,75 inktpotjes

Fany

Kersenrood en kriekezot van JB Ocean

 

Over cheesecake en brownies maar bovenal over de kracht van familie en echte vriendschap

Charlotte, Charlie, Mahieu runt aan het Sint-Andriesplein in Antwerpen de Broc ’n Roll, een drukbezochte ontbijt- en lunchbar. Toch heeft ze het gevoel dat ze in deze fase van haar leven ter plaatse trappelt.

40 jaar eerder in Verona, Italië.  Georgina Versluys brengt haar vakanties door bij zus Beth op het familiebedrijf Cherry Love.  Beth is niet gelukkig in haar huwelijk met Gianni, maar tussen Georgina en Paolo slaat de vonk over.

In ‘Kersenrood en kriekezot’ wordt hoofdstuk om hoofdstuk gewisseld tussen het perspectief van Charlie en de verhaallijn met Georgina. De link tussen de twee verhaallijnen wordt algauw duidelijk.  Het verhaal past in het feelgoodgenre, maar is veel meer dan een zoetsappig verhaaltje.

Charlies zaak bevindt zich in een trendy studentenbuurt.  Projectontwikkelaars azen op zulke locaties en dat is jammer genoeg een sof voor Charlie want ook de Broc ’n Roll moet wijken voor een nieuw project en het grote geld.  De hoge huurprijzen en de krapte op de huizenmarkt stellen Charlie voor een grote uitdaging.

Andere grote thema’s zijn het gemis van geliefden en de eenzaamheid.  Georgina woont anno 2022 helemaal alleen in haar grote huis in de Kloosterstraat.  Charlie zet aarzelende stappen op het liefdespad; het daten anno 2022 gaat niet over rozen.  

Daar tegenover staat de kracht van vriendschap en de nauwe band tussen zussen.  De vriendinnen van de Breezer Club zijn dertigers wiens leven reeds in een bepaalde plooi is gevallen.  Realistische en herkenbare verlangens, de hectiek van het dagelijks leven, de zorgen om kinderen en relatie en financiële problemen geven diepgang aan deze feelgood en maken van ‘Kersenrood en kriekezot’ zo’n beetje het verhaal van iedereen.

Het auteursduo schrijft prententieloos, vlot, beeldend en realistisch.  Na enkele bladzijden waan je jezelf in de gezellige Broc ’n Roll of in Italië.  Het boek lijkt met het grootste gemak te zijn geschreven.  De auteurs overdrijven nergens en verzanden op geen enkel moment in gekunsteldheid: het boek bewaakt overal zijn naturel.  De personages zijn heel herkenbaar: elke lezer herkent wel iets van zichzelf in één van hen. 

De schrijfsters zijn nooit ver weg.  De Broc ’n Roll staat voor gezond en lekker eten,  iets wat het duo ook nauw aan het hart ligt.  Dat de auteurs Antwerpen in hun hart dragen hoeft evenmin een betoog.  Met de Kloosterstraat maken ze een brug naar Blauw, het boek dat ze eerder samen schreven.  Dat er af en toe een mondje ‘Aantwaarps’ gesproken wordt, past perfect bij de personages en het decor.   

‘Kersenrood en kriekezot’ is een heerlijke feelgoodroman met diepgang die het duidelijke signatuur draagt van de twee vriendinnen-auteurs.

 

4 inktpotjes

Anita

De patisserie van Charlotte Jacobi

 

Een onmogelijk liefde en een strijd die verder gaat dan de strijd om de beste patisserie in de historische Elzas.

 

Ida Tritschler is een hartverwarmende jonge vrouw die altijd klaarstaat voor de ander. Wanneer ze naar Straatsburg verhuist is het de bedoeling om hier samen met haar ouders hun nieuwe  patisserie groot te maken. Ze deden dit in Stuttgart ook al en willen nu hun vierde bakkerij groot maken. Klinkt eenvoudig maar wanneer er in dezelfde stad nog zo een heerlijke zaak zit is er al snel sprake van rivaliteit. Wanneer Lucien, de zoon van de vijand Picard dan ook nog zijn hart verliest aan de lieftallige Ida barst de bom. De Patisserie deelt heerlijke gerechten, een verboden liefde en dompelt me onder in de tijd van toen. Bij het begin kreeg ik een hele lijst personages waarnaar ik soms toch wel moet terugkeren. Eerlijk gezegd duurt het even voordat het verhaal me in zijn greep heeft maar het heeft meerdere lagen en stilaan geraak ik toch geboeid door de perikelen van beide families. Wat ik jammer vind is dat de personages niet echt uitgediept worden wat het verhaal een meerwaarde had gegeven. Interessant is wel dat er meer geheimen en obstakels zijn dan het op het eerste zicht lijkt. De schrijfstijl is soms wat stroef en hoewel het veel clichés bevat verrast het boek me soms ook en sommige personages raken me toch wel.  Dit is slechts het begin van een nieuwe historische reeks en ik ben toch  nieuwsgierig geworden naar het tweede deel. Ik ga dus zeker het vervolg lezen.

 

 

3 inktpotjes in het begin maar uiteindelijk 3,5 omdat het toch naar meer vraagt.

Fany

Chloe Liese – Het Mistletoe Motief

Hij haat de feestdagen. Zij kan er geen genoeg van krijgen. Los van het feit dat ze allebei bijzonder kerstige namen hebben, hebben Jonathan Frost en Gabriella Di Natale maar één ding echt gemeen: ze hebben een hekel aan elkaar. Of nouja, dat én het feit dat ze beide in een van de meest geliefde, onafhankelijke boekwinkels van de stad werken.

Maar wanneer blijkt dat de boekwinkel financieel op instorten staat, worden ze opeens geconfronteerd met een nieuwe ongelukkige overeenkomst: dreigende werkloosheid.

In dit verhaal maak je kennis met Gabriella. Ze werkt in een boekwinkel, samen met de norse Jonathan. Hij is knap, maar zijn karakter lijkt nogal vijandig en eigenlijk is hij een grote concurrent van Gabriella, vooral als het slechter met de boekhandel gaat en werkloosheid dreigt...

Gabriella chat 's avonds ook nog met een jongen die ze erg leuk vindt en een ontmoeting staat op de planning. Zal de vonk na maanden kletsen dan eindelijk in het echt overslaan?

Dit verhaal vond ik leuk en vlot geschreven. Vooral de relatie tussen Gabriella en haar collega Jonathan was interessant om te zien ontwikkelen. Het is niet een erg lang verhaal, dus je vliegt er doorheen. De kerstsfeer is goed voelbaar, dus dat is altijd gezellig.

Het verhaal is wel een beetje voorspelbaar en het laatste gedeelte had voor mij niet zo gehoeven, want dat was voor mij te zoetsappig en net iets te gedetailleerd. Daardoor ben ik een beetje gezakt in mijn beoordeling. Maar hee, genoeg mensen die dat stuk vast wel kunnen waarderen!


Beoordeling: 3,0/3,5 inktpotjes️

Silvie.